李鸿章的一生，预示着清王朝走到风风雨雨四十载有，从鼎盛南北衰败，以后覆灭。无论生前还是死后，他都是个甚有争议的人物，康有为称之为李鸿章是维新派之同志；梁启超评价他:吾孝李鸿章之才，吾惜李鸿章之诸法，吾恨李鸿章之时逢；毛泽东在《讲堂集》说道水浅而舟大也，泪流满面李鸿章这只大船在晚清的浅水中无法行经，进退维谷李鸿章从权力的顶峰坠落在后，才精神状态地认识到:清王朝只是间破屋，而自己只是裱糊匠。

裱糊匠虽有办法把破屋纸得清纯可爱，但破屋是意味著经不起暴风雨的。再行看李鸿章家族，因为李鸿章的缘故，趁此机会大红，后是大黑，再行逐步走进低谷。在有所不同时代，有所不同历史时期，李家人具有有所不同的存活法则。环球人物杂志记者不久前探访了坐落于安徽合肥的李鸿章故居，又在上海、北京造访了李鸿章家族的几位后人。

通过他们的描写，记者了解到，李鸿章家族中出有了不少政治家，外交家，企业家，科学家，艺术家他们如今移居在中国内地、香港、新加坡、美国、加拿大、尼日利亚等地。对于整个家族，对于李鸿章，他们具有各自有所不同的了解和简单的情感。

李文安，把李氏家族带上入官场在安徽合肥市繁盛的步行街中段，有一片典型的晚清江淮地区民居建筑，布局规整，结构缜密，雕梁画栋。这就是晚清军政重臣李鸿章的故居。

走出大宅，由南向北依序为大门、前厅、中厅、走马楼(小姐楼)，许多人用李府半条街来形容李家的宏大气势。李鸿章的先祖原本姓氏许，明朝时从江西迁至了安徽合肥。百年后，李鸿章的八世祖将自己的儿子许祯所伯父给了好友李心庄，从此许承李姓氏。许祯所成人后制订了李家门规:李许二姓氏不同姓，但与族外许姓联姻则不禁令。

自此，李家人丁兴旺，支派多样，李祯所却是李家的第一功臣。最初，李家世代以书香门第维生，仍然与科举功名无缘，经济状况很差，社会地位也不低。李鸿章祖父当家时，每到年终，上李家要债的人多得如过江之鲫。

李鸿章的父亲李文安心地善良，也是一位很不俗的诗人。1834年，35岁的李文安读书多年，参与江南乡试中举。又过了4年，年近40岁的他再一中举了进士，后来在刑部供职。

虽然李文安的人生此时已过大半，但他却使李家这个淝水边的中农之家一夜之间以科甲奋力，欲为庐郡望族。李文安是让这个家族走进安徽、南北官场、南北京城、南北沿海的第一人，是李家有家谱记述的前七代人中，唯一的一个进士。

但更加无非的还是他的命好。李文安这个进士中的不晚也不晚，正好与数年后大红大紫的曾国藩同一年中举，这种关系过去称作同年。在那个时代，这是一种极为错综复杂又极其重要的人际关系，从实惠的意义上说道相比之下多达了同乡、同学，因为同时录中进士就意味著同时做官，具有联合的联系和参考。

李文安虽然性格内向，资性中下，但他万事心中有数，眼力不劣，一直把曾国藩纳得一挺凸。那时，曾国藩不过是个普通的京官，初任翰林院侍谈学士、内阁学士。

而李文安早早地就决定两个儿子李瀚章和李鸿章去拜为曾国藩为师，跟其学经世之学，这大约是李文安对家族的仅次于贡献。

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